在平日生活中，我们感受不到Linux的存在，其实Linux就在我们的身边。
1991年的初春，芬兰赫尔辛基大学计算机科学系二年级学生Linus Torvalds开始鼓捣(hack)一台IBM个人计算机，尝试着用汇编以及c语言编写一些系统小程序，渐渐地入了迷。起初，他自己也不清楚在干什么事情(或能搞出什么名堂)，只是一种个人兴趣(hobby)而已。
到了那年的四月份，Torvalds终于悟出了自己究竟是在干什么，它的意义何在?在Torvalds心中的一盏明灯开始点亮了。他要为计算机开发、制作一套新的操作系统(OS)!真乃初生牛犊也。
在现在看来，大二学生(“90后”)写操作系统是“发疯”，这是硕士、博士也不敢沾边是事情。1991年4月开始，Torvalds按照自己的“思路”动手干起来了(夜以继日)，先是键盘驱动、后来是缓存管理、进程调度、文件系统，显示系统，等等。四个月之后，一个“单体型”操作系统的雏形出现了。毫无疑问，这是一只丑小鸭。
1991年8月25日，Torvalds决定把这件事情“捅出去”，他在新闻组里面发了“帖子”(声明)。丑小鸭孵化出来了，总得拿出去让别人看看才行。于是，Torvalds给这只丑小鸭起了一个名字“Freax”(怪物、畸形儿)，自己显得羞羞答答，不好意思。
1991年9月17日，在丑小鸭下载的FTP服务器上，网管员Ari Lemmke给Linus Torvalds开辟了一个丑小鸭的下载目录叫“Linux”，发音与Torvalds的名字“Linus”相近。令人完全没有想到的是，这个下载目录的名字后来却成了“丑小鸭”怪物操作系统的正式名称。网管员Ari Lemmke也因此成名。
根据历史记载，当年9月17日下载的Linux0.01版本只有10,239行源代码。但是，谁也没有想到的是，2013年7月2日发布的Linux 3.10版本的代码量达到了15,803,499(lines of code)，也就说，Linux 3.10版本的源代码行数竟然高达1,600万行!至此，Linux操作系统内核整整地扩大了一千六百倍!这还是当年的那只丑小鸭吗?非也。今天的现实是：当年的Linux丑小鸭已经变成了今天的白天鹅!
